Da Lene ble kreftsyk, valgte hun å være åpen og ærlig med kollegene sine. Det hjalp henne med å komme seg gjennom den tøffe tiden – og tilbake på jobb.
Fornebu, 8. januar 2024
Lene Toftegård Ross (49) betrakter seg selv i speilet i et av de mange fellestoalettene på jobb. Kroppen har stivnet. Et redselsfullt drag har lagt seg over ansiktet. Hun klarer nesten ikke å tro på det hun nettopp har fått høre i telefonen: «Du har brystkreft».
– Jeg husker det som det var i går. Det var en helt vanlig arbeidshverdag, og i løpet av ett sekund var livet snudd på hodet, minnes hun.
Lene fikk samlet seg, og oppsøkte en god kollega hun kunne betro seg til. De kapret et møterom og la en plan for hvordan Lene skulle håndtere det hun nettopp hadde fått vite.
– Noe av det første jeg gjorde var å ringe lederen min. Jeg sa det rett ut, at nå raser min verden sammen. Hun ga meg fritt spillerom, og forsikret meg om at dette skulle vi løse sammen. Det var innmari verdifullt.
Engasjer din bedrift i Innsamlingsaksjonen 2026
På de fleste arbeidsplasser sitter det mennesker som har, har hatt, eller kjenner noen som har kreft. Derfor inviterer vi næringslivet til å ta et krafttak mot kreft under Kreftforeningens innsamlingsaksjon 15. mars 2026. Din arbeidsplass kan gjøre en forskjell.
Fant støtte og ro på jobben
Lene gikk inn i den beryktede og grufulle ventetiden. Der spørsmålene var mange og svarene få. Hun fikk time til MR, og ventet.
– Hjernen min rakk å tenke mange tanker på kort tid. Jeg visste ikke om det var spredning, eller hvor aggressiv kreften var. Angsten for å dø fra de tre barna mine satt seg som en brennende klump i brystet mitt.
For Lene ble det viktig å jobbe mens hun ventet på prøvesvarene, behandlingsplanen og operasjon. Være sosial, få en følelse av å være nyttig, ikke gå hjemme og gruble.
I nærmere 20 år har Aker Solutions vært hennes arbeidsplass, og i nesten 10 av dem har hun daglig gått inn og ut svingdørene til hovedkontoret på Fornebu. I dag jobber hun med forretningsutvikling, men har gjennom årene hatt flere ulike roller, og fått mange gode venner blant kollegene.
– Støtten jeg fikk på jobb var helt fantastisk. Det var så fint å være åpen om hva jeg hadde kapasitet til, og hvilke arbeidsoppgaver som andre måtte overta. Det hjalp meg veldig.
Kunnskapen om kreft fortsetter å vokse
I dag overlever 9 av 10 brystkreft. Undersøkelsene viste at også Lene hadde gode odds. Hun hadde riktignok en av de sjeldne typene som var vanskelig å oppdage, men det var ikke spredning. Hun ble operert, og i tiden frem mot påske forberedte hun seg mentalt for cellegift.
Så skjedde noe svært gledelig. To dager før oppstart på cellegift, fikk hun svar på gentesten Prosigna – en viktig test for mange kvinner som blir rammet av brystkreft. Den slo fast at Lene ikke trengte cellegift likevel.
– Det var en enorm lettelse. Jeg hadde gruet meg veldig til cellegift. Det å miste håret, ha lite energi, potensielle senskader og måtte kjempe for å komme tilbake til arbeidslivet, sier hun, og legger til:
– Samtidig måtte jeg jobbe litt mentalt den andre veien, akseptere at det var trygt å slippe. Heldigvis hadde jeg flinke leger som ga meg informasjonen jeg trengte for å finne roen.
Råd til andre
Lene har sakte, men sikkert jobbet seg både mentalt og fysisk tilbake til den normale hverdagen. For å redusere risikoen for tilbakefall skal Lene gå på hormonblokkerende behandling i 10 år. Det stanser østrogenets virkning i kroppen, og kan føre til flere plagsomme bivirkninger. For Lene ble smertene i leddene og hjernetåken det verste.
– Det var ganske ille en stund. Da jeg skulle lage middag for eksempel, klarte jeg ikke å se rekkefølgen for å få det gjort. Det var helt merkelig.
Nå er de verste bivirkningene borte, og hun kan igjen holde mange baller i lufta på hjemmebane og jobb.
– Det er så godt å kjenne at hodet er på plass igjen, bedyrer hun.
At arbeidsgiver har vært fleksibel og lagt til rette, har vært alfa omega for å komme raskt tilbake på jobb.
– Mitt råd til andre som er rammet av kreft, er å være så tydelig som mulig om hva du vil og ønsker overfor lederen din, sier hun, og legger til:
– Jeg vil råde alle ledere der ute til å tørre å ta samtalen og ikke vær redd for å spørre. Pass på å ha kontakt med medarbeideren som er sykmeldt – det gir en verdifull følelse av å fortsatt være inkludert.
Det er takket være kreftforskningen at stadig flere kan komme tilbake til livet. Og arbeidslivet.
Hvert år engasjerer Aker-selskapene og de ansatte seg i Kreftforeningens innsamlingsaksjon. Lene har vært en av dem. Nå betyr det ekstra mye.