En gentest er en avansert diagnostisk metode som analyserer kreftsvulstens genetiske profil for å avdekke mutasjoner og andre genfeil som driver kreftutviklingen. Funnene kan gi oss en mer tilpasset behandling som passer til akkurat den type genfeil en pasient har. Gentest er dermed en viktig brikke i moderne kreftbehandling, som kan åpne for nye behandlingsmuligheter og gi et lenger liv til flere.
Hvordan fungerer en gentest?
En gentest starter med en prøve fra svulsten – enten en vevsprøve fra en operasjon eller biopsi, eller en blodprøve. Denne prøven analyseres ved hjelp av avanserte maskiner som kartlegger genene i kreftcellene. Resultatet er en genetisk «signatur» som viser hvilke mutasjoner eller genfeil som er til stede i kreftsvulsten.
Disse dataene blir deretter tolket av spesialister som vurderer om det finnes behandlinger som retter seg spesifikt mot disse genfeilene. I mange tilfeller kan dette åpne døren til behandlinger som immunterapi eller nyutviklede legemidler.
Hvem får gentest i dag?
I tidlige faser, når kreften ikke har spredd seg, er det blitt vanlig å undersøke enkelte gener for å sjekke om pasientene kan ha nytte av allerede godkjente medisiner for deres kreftsykdom. Dersom kreften har spredd seg og all tilgjengelig behandling er brukt opp, kan pasienten i dag tilbys en utvidet gentest av svulsten. Dette skjer gjennom en nasjonal satsning hvor man tester opptil 500 gener i en enkelt prøve. En slik utvidet gentest dekker de aller fleste genedringene i svulsten det i dag finnes behandling for. Dette gjør at man kan finne behandlinger som pasienten ellers ikke ville fått tilgang til.
Likevel er det fortsatt for store forskjeller i hvem som får tilbud om en gentest, antallet som får tilbudet er altfor lavt, noe som gjør dette til et prioritert område for utvikling og forskning for Kreftforeningen.
Hva kan en gentest avsløre og hvorfor er den viktig?
En gentest kan avdekke:
- Mutasjoner som har gjort friske celler om til kreftceller.
- Endringer som påvirker hvordan kreften sprer seg, vokser eller reagerer på behandling.
- Sårbarheter i kreftcellene som kan utnyttes av målrettede behandlinger.
- Endringer i kreftcellene som sier noe om hvilke behandlinger som ikke vil ha effekt
Basert på resultatene fra gentesten vil man kunne finne ut hvilke behandlinger som kan være mest effektiv for den enkelte. Hos en del pasienter finner man dessverre ikke noe som kan behandles. For kreftpasienter med spredning er det allikevel viktig å få denne testen for å avdekke alle muligheter for behandling. For mange pasienter som har brukt opp alle andre behandlingsmuligheter, kan en gentest være inngangsbilletten til en ny sjanse. Det er viktig å vite at enhver stein er snudd. Selv om det ikke finnes behandlinger for alle genetiske endringer i dag, kan gentesten verdifull informasjon som kan bli relevant med fremtidige medisinske gjennombrudd.
Kliniske studier som IMPRESS-Norway, gir pasienter tilgang til målrettet behandling basert på gentestresultatene. Slike studier er viktige fordi de ikke bare gir pasientene nye muligheter, men også bidrar til å samle verdifull kunnskap som kan redde liv i fremtiden.
Gentest er også en del av en større nasjonal satsing på presisjonsdiagnostikk i Norge. Dette nasjonale samarbeidet sikrer at norske sykehus har tilgang til teknologi og kompetanse for å utføre gentester. Likevel er kapasiteten begrenset, og for få pasienter får i dag dette tilbudet.
Flere må få gentest tidligere
En tidlig gentest kan gi flere pasienter en bedre sjanse til å få behandling før kreften blir resistent. Nesten halvparten av pasientene som blir inkludert i IMPRESS-Norway har effekt av den utprøvende behandlingen. Trolig vil man kunne øke antallet som har effekt hvis flere får tilgang til gentesting tidlig.
Gentest gir håp om mer effektive og skånsomme behandlinger for dagens kreftpasienter. Den bidrar også til å samle kunnskap som kan hjelpe fremtidige generasjoner.
Hvis du er under behandling og tror du kan ha nytte av en gentest, snakk med kreftlegen din eller kontakt Kreftforeningens rådgivningstjeneste.
Kreftforeningens innsamlingsaksjon
Kreftforeningens innsamlingsaksjon er vår årlige dugnad for å samle inn penger til livsviktig kreftforskning. Årets aksjon støtter forskning slik at alle kreftpasienter som kan ha nytte av det, får tilbud om gentest og den beste behandlingen basert på resultatene.
