Under Offshore Northern Seas (ONS) i 2024 løp flere kollegaer Global Relay for Life med Bjarte Olsens navn på brystet.
– Det var veldig sterkt å oppleve den støtten, og det gav meg en «boost», forteller Bjarte. I år skal han stå på startstreken selv.
Kreftdiagnosen Bjarte fikk i april 2024, var alvorlig. Han hadde fått en aggressiv form for nyrekreft med spredning til flere organer. Bjarte valgte å være åpen om diagnosen med kollegaene sine i Hitachi Energy.
– Jeg har en ganske sentral stilling i selskapet og var åpen om sykdommen, i og med at mange vet hvem jeg er. Jeg fikk mye støtte fra kollegaer, og det varmet veldig.
Bjarte jobber som HMS- og kvalitetssjef i Hitachi Energy, et internasjonalt selskap med 390 fast ansatte i Norge.
Da en delegasjon fra bedriften skulle delta på ONS i Stavanger, ble det naturlig for dem å bli med på Kreftforeningens Global Relay for Life. Løpet er et samarbeid mellom ONS og Kreftforeningen, og alle som deltar på ONS, kan melde seg på. Deltakerne får et startnummer der de kan skrive navnet på den de løper for. Mange av Bjartes kollegaer skrev navnet hans.
– Flere av dem som leverer produkter til oss, løp også med mitt navn på brystet. I ettertid har de kommet bort og fortalt at de løp for meg. Det ble ganske sterkt.
En sykdom som berører alle
Initiativet til å delta i løpet kom fra Bjartes sjef.
– Kreft er en folkesykdom som berører oss alle. Vi har alle mistet noen vi er glad i – og det gjør kampen personlig. I Hitachi Energy står vi skulder ved skulder med de som kjemper, og å delta i Global Relay for Life er mer enn bare et løp; det handler om håp, fellesskap og å stå sammen, sier Bård Lund, administrerende direktør i Hitachi Energy Norge.
ONS har tidligere arrangert «Run for fun», men i 2024 ble Global Relay for Life arrangert for første gang. Nå er løpet blitt en fast del av ONS.
– For oss betyr dette mye. Alle vil vi kjenne, eller ha i familien, noen som blir rammet av kreft. Det er avgjørende for oss at vi alle gjør det som er mulig for at færrest mulig dør av kreftsykdommer og at vi lykkes med den forskningen som stadig fører oss fremover i kampen, sier Leif Johan Sevland, som leder ONS.
ONS-sjefen håper flere følger i Hitachi Energy sine fotspor og melder på lag til stafetten.
– Vi oppfordrer så mange bedrifter som mulig til å delta i løpet. Det er viktig å mobilisere og vise støtte til alle som arbeider for å gjøre kreft til historie, sier Sevland.
Takker forskningen for at han lever
Etter operasjonen fikk Bjarte tilbud om immunterapi som hadde svært god effekt på hans krefttype. Nå regnes han som kreftfri – en utvikling ingen så for seg da han fikk diagnosen.
– Jeg har vært kjempeheldig. Det er takket være forskning at jeg sitter her den dag i dag. Hvis ikke medisinen hadde virket, hadde jeg ikke fylt 50 år sist november.
I år skal Bjarte selv delta i løpet – for alle dem som har gått foran og tatt modige valg.
– Veien til å gjøre kreft til en sykdom man overlever, går gjennom forskning, og det trengs både penger og oppmerksomhet. Derfor er det viktig at bedriftene støtter opp om arbeidet som gjøres, både det forebyggende og det lindrende. Statistisk sett vil alle bedrifter ha ansatte som har eller kommer til å få en kreftdiagnose i løpet av tiden de er i arbeidslivet, sier Bjarte.