Merete Hansens historie om hvordan pasienter som henne må ut med enorme summer for å få nødvendig behandling, fikk politikerne til å åpne lommeboken.
I vår, etter å ha fått konstatert livmorhalskreft med spredning, måtte Merete (52) reise fra Narvik til tre dagers forundersøkelser i Tromsø. Men der var Pasienthotellet fullt, så hun sjekket prisene på byens hoteller.
Da fikk hun et sjokk.
– Billigste enkeltrom kostet 3800 kroner natta. For meg og mannen min ville turen, med reise og mat, kommet på over 17 000 kroner. Pasientreiser dekker kun 711 kroner natta og 275 kroner til mat per dag!
For Merete, som er uføretrygdet, var dette penger hun ikke hadde. Heldigvis fikk paret lånt et rom privat.
Grovt urettferdig
De påfølgende sju ukene med behandling i Tromsø fikk hun dekket overnatting og frokost på Pasienthotellet. Lunsj og middag måtte hun legge ut for. Totalt kjøpte hun mat for over 13 000 kroner.
Merete ønsket å ha pårørende med seg under behandlingen. Men å dele rom på Pasienthotellet, kostet over 1000 kroner natta.
Derfor startet datteren en Spleis. I løpet av få dager kom det inn nok penger til å dekke overnatting og mat til pårørende.
Merete opplevde systemet som grovt urettferdig.
– De som bor i Oslo, Tromsø eller en annen by med sykehus like ved, har ikke disse utgiftene. De kan bo hjemme, sove i egen seng og ha sine kjære rundt seg når de er syke, påpeker hun. Det er ikke sånn det skal være i et rikt land som Norge, sa hun.
Og så tok hun opp kampen for alle.
Til Stortinget
Kreftforeningen har lenge jobbet for at ordningen med pasientreiser skal bli bedre.
– Alle skjønner jo at 711 kroner til overnatting er et altfor lavt beløp, og at det å reise til behandling er en ulempe i seg selv, sier Brage Larsen Sollund, vår leder i Nord-Norge.
Kreftforeningen ønsker på sikt at pasientreiser blir en rettighet, ikke en stønad slik det er i dag.
– Man må få dekket de faktiske utgiftene. Ikke en krone mer, ikke en krone mindre. Alle må få like muligheter til helsehjelp i Norge, og det skal ikke ha noe å si hvor du bor og hvor mye penger du har, slår Sollund fast.
Så da Merete fortalte sin historie i lokalavisa Fremover, inviterte han henne med til Oslo for å snakke direkte til stortingspolitikerne om urettferdigheten.
Da var hun nettopp ferdig med sju intensive uker med operasjoner, cellegift og stråling innvendig og utvendig.
Likevel nølte hun ikke med å si ja.
På Stortinget møtte hun og Sollund stortingsrepresentanter fra Nordland, Troms og Finnmark.
– Møtene gikk bra. Politikerne var enige i at ordningen i dag er urettferdig, og jeg opplevde at de lyttet til meg, sa hun etterpå.
Imponert
Og lyttet gjorde de. Like etter møtet fikk hun beskjeden om at det i revidert nasjonalbudsjett ville komme penger, slik at pasienter i nord slipper å betale titusener av kroner for overnatting når de skal få behandling.
Arbeiderpartiet, Senterpartiet og SV ble blitt enige om en forsøksordning som skal se på de økonomiske utfordringene pasienter i Nord-Norge møter. Det er satt av 7 millioner. Satsen for dem som må fikse hotell selv, øker fra 711 til 1300 kroner natta. Ikke nok til å løse alt, men et viktig steg på veien.
– Det er helt fantastisk! Jeg er veldig glad for at politikerne hørte på meg og min historie. Det var virkelig verdt det å ta belastningen med å stå frem i mediene og møte på Stortinget. Det nytter å si fra om urettferdigheten, sa en lykkelig Merete Hansen.