TNT-Diesel: – De tøffeste søker hjelp

– Vi menn tør gjerne ikke å kjenne etter, av frykt for at vi skal oppdage at noe er gærent. Gutta boys, altså! Jeg kjenner menn som ikke vet hvem fastlegen deres er, engang. Mitt råd er å faktisk følge med og reagere på endringer, sier Morten.

Selv føler han at han har hatt det han kaller en «guardian angel», englevakt. For sykdommen som tok livet av den 15 år eldre broren, ga ham kunnskap som kan ha reddet hans eget.

Gikk i kjelleren

HPV. Tre bokstaver som gjerne forbindes med livmorhalskreft. De færreste vet at også menn kan smittes av viruset – og at det kan føre til kreft hos dem også.

Humant papillomvirus er en gruppe på 200 virus, noen smitter ved seksuell omgang og noen få av dem kan gi kreft. Kvinner kan få kreft i livmorhalsen, skjeden eller vulva. Menn kan få kreft i penis, og både kvinner og menn kan få kreft i munn, hals og svelg, samt i anus.

Dette visste ikke Morten da han gikk til legen og ba om hjelp til å følge litt ekstra med. Han fortalte om broren som døde av kreft i halsen, og at han selv hadde en overhengende frykt for å oppleve det samme. De var så like, de to. Alt storebroren fikk av helseplager, har rammet lillebror seinere.

Likevel ble sjokket stort da diagnosen kom i 2024: Kreft i en mandel, med spredning til lymfer.

– Jeg gikk ordentlig i kjelleren, forteller han.

– De er veldig flinke på Øre-, nese-, halsavdelingen på St. Olavs hospital i Trondheim. De prøvde å roe meg ned, men broren min døde av dette. Det er mulig at jeg tolket beskjeden litt vel dramatisk, men det var min reaksjon.

Ville ikke ha besøk

Han var redd og ville være for seg sjøl. Ville ikke ha besøk på sykehuset, svarte ikke på telefon eller meldinger. De eneste som fikk stikke innom, var den nærmeste familien. Han husker at han syntes det var greit å se dem gå igjen, han ville jo ikke snakke med noen.

– Alt gikk så fort. Jeg fikk diagnosen på en onsdag, og mandagen etter lå jeg på strålebordet. Da visste jeg at jeg gikk inn i en fase der jeg ikke ville klare å spise, men måtte få mat gjennom en sonde i nesen. Det er et heftig behandlingsløp.

Morten trengte tid på å slå seg til ro med diagnosen. Og det var hardt for ham å ta inn at dette kunne ha vært forebygget: I dag får alle 12-åringer tilbud om HPV-vaksine som del av barnevaksinasjonsprogrammet, og Norge er et av landene i verden med høyest vaksinasjonsgrad i kullene som har fått dette tilbudet.

Vaksinen har best effekt når den tas før seksuell debut. Den beskytter nemlig kun mot ny smitte, ikke mot virus du allerede har.

Jenter har fått dette tilbudet siden 2009, men først i 2018 ble gutter inkludert. Kvinner født i 1991 eller senere fikk i en periode også tilbud om å få vaksinen gratis. Menn har ikke fått et slikt tilbud. Per i dag er derfor veldig få menn over 20 år vaksinert.

Med andre ord fantes ikke dette tilbudet da Morten var ung. Han har selv sørget for at sønnen, som nå er 21, er vaksinert. Familien måtte betale for det selv.

– Det var ikke noe problem, den største utfordringen er at så mange ikke vet at vaksinen finnes, mener Morten

Bittert å ikke ha kunnskap

– Min erfaring er at vi mannfolk har lite kjennskap til dette. Det er på en måte litt bittert, at ikke vi har fått mer informasjon om HPV-viruset og kreftrisikoen. Vi føler oss forbigått, oversett, uinformert, vi eldre gutter og menn. Her må det gjøres en informasjonsjobb på lik linje med det som ble gjort under Aids-epidemien, mener han.

Derfor snakker Morten så gjerne om dette, til alle som vil høre. Flere av dem har valgt å vaksinere seg etter å ha hørt Mortens historie.

Flere av dem har også fortalt om egne erfaringer. For det viser seg at Morten kjenner flere menn som også har fått HPV-relatert kreft. Noen av dem har hatt lengre behandlingsløp enn ham, fordi kreften har vært oppdaget seinere. For Morten ble stråling og cellegift tilstrekkelig behandling, han slapp operasjon. Det er han glad for.

Og allerede på den første kontrollen tre måneder etter at behandlingen var avsluttet, begynte han å håpe og tro at han skulle bli frisk.

Likevel har sykdommen preget både Morten og familien. Han var i utgangspunktet i god form, trente og hadde muskler. I løpet av tre måneder med behandling gikk han ned 15 kilo.

– Jeg så ut som jeg var vasket på nitti grader. Det var ikke artig i det hele tatt, sier han.

– Jeg ble satt ut av spill i hvert fall i fire-fem måneder. Det må koste samfunnet noe det også, det hadde vært billigere å ta den vaksinen og redusere risikoen for kreft.

– Snakk med legen din!

I ettertid har Morten tenkt mye på om kreften kunne ha vært unngått, og om andre kan slippe å oppleve det samme.

Og han har to råd til andre menn:

– Har du ikke tatt vaksinen, så snakk med legen din og spør om du bør ta den! Og hvis du oppdager en endring i kroppen eller bare kjenner at noe ikke er som det skal, så ikke vær for tøff til å søke hjelp hos fastlegen. Det er andre måter å være tøff på, de tøffeste søker hjelp selv om det er lett å tenke at du sjøl vet best. Leger kan helse bedre enn deg!

Morten skjønner godt at dørstokkmila inn til legen kan føles lang.

– Jeg har hørt alle unnskyldningene: Det er styrete å ta fri fra jobb, du vil ikke være til bry, tenk hvis det ikke er noe og du har laget storm i et vannglass? Du føler deg litt dum hvis du har satt i gang mye styr for ingenting, ikke sant?

Brorens historie lærte Morten å følge med. Og i ettertid skjønte han at han hadde en hevelse på halsen som han burde ha reagert på tidligere.  

– Det kunne ha gått mye verre med meg. Jeg har hatt litt seinskader i året etter behandlingen, maten har ikke smakt det samme, jeg er tørr i munnen og formen har vært generelt nedsatt. Men det gikk heldigvis bra! Formen er på vei tilbake, og både leger og de jeg kjenner som har hatt HPV-relatert kreft i halsen før meg sier at både smaken og formen kommer tilbake. Det er jeg takknemlig for.