Nå angrer Knut-Gunnar Simensen (66) på at han ikke tok symptomene på alvor.
– Jeg skulle ikke ventet så lenge med å gå til legen. Men jeg hadde ikke smerter, og det var ikke sånn at jeg tisset blod hver eneste dag, sier Knut-Gunnar Simensen.
Kreftforeningen treffer ham ved Søndre Park i Lillehammer, hans hjemsted i 66 år. Her er han bedre kjent som «Guggen», et kallenavn som festet seg på ungdomsskolen. Det er en nydelig høstdag. Lufta har blitt kjølig, og varmen fra sola er kjærkommen når den først titter frem.
Vi tusler rundt mens Knut-Gunnar forteller om marsdagen for seks år siden, da kroppen hans viste tydelige tegn på at noe ikke stemte.
– Jeg skjønte at det ikke var bra å tisse blod, men jeg skjønte ikke at det kunne være så alvorlig, minnes han.
Fått mye kjeft
Instinktivt bestemte Knut-Gunnar seg for ikke å si det til noen. Siden han ikke hadde smerter, håpet han at det skulle gå over av seg selv. Stort sett holdt han det for seg selv, med ett unntak: Guggen nevnte det for en av sine beste kompiser fra tiden som hockeyspiller, Bjørn Gudbrandsen (62). Han ga klar beskjed: «Gå til legen!»
Men det satt langt inne. Først da det hadde gått et halvt år, begynte Guggen å innse at dette ikke var normalt. Han mistenkte kreft, og bestilte legetime.
– Og der ble mistankene mine bekreftet, konstaterer han nøkternt.
Det viste seg at 66-åringen hadde blærekreft med spredning til en nyre. Legene betegnet kreften som hissig, og det syntes ikke Knut-Gunnar var noe rart. Som tidligere hockeyspiller har kroppen fått en del juling, så det var han vant til.
– Jeg valgte å se litt humoristisk på det. Jeg kunne ha satt meg ned i et mørkt rom, men sånn er ikke jeg skapt. Du må bare komme deg videre, sier han.
Veien videre for ham besto blant annet av operasjoner og kreftbehandling. Siden 2020 har han vært hos legen hver tredje måned for blodprøve og urinprøve. Hittil har alt sett bra ut.
På veien har han også måtte tåle mye kjeft av ekskona, barna sine og venner fordi han ventet så lenge med å gå til legen.
Er ikke det litt typisk oss mannfolk da, at vi venter for lenge?
Menn og kreft
Kreftforeningen setter fokus på menn og kreft i november. Denne artikkelen er en del av Kreftforeningens kampanje Menn gjør noe med det.
Kampanjen har som mål å øke kunnskapen om viktigheten av å ta symptomer på alvor og gå til legen når noe er galt.
Knut-Gunnar har en klar oppfordring til andre som måtte nøle med å gå til legen:
– Ikke vær så dum som meg. Ikke drøy det, ring legen din!
Gleden av frivillighet
Knut-Gunnar jobbet tidligere med å lage pulker for Fjellpulken, men er i dag uføretrygda. Å ikke kunne jobbe har vært tungt og vondt å akseptere. For ham har det hjulpet å være engasjert i nærmiljøet og jobbe som frivillig.
Hver fredag leder han formiddagsbingoen på Horsters Minde bo- og servicesenter i Lillehammer. Den signaloransje t-skjorta med påskriften «Bingo-kongen Guggen» har blitt fast antrekk.
– Jeg glemte å ha på t-skjorta en gang, og da fikk jeg kjeft, så det gjør jeg ikke igjen, forteller han og humrer.
Det er fredag når Kreftforeningen treffer Knut-Gunnar, og vi får hjertens være med når bingohjulet sveives i gang. Med stødig røst leser «Guggen» opp bokstav og tall fra den første kula som ruller ut.
– O for Olga, 63, sier han, og gjentar det i riktig bingo-stil.
Guggens oppfordring
Han retter blikket mot et av bordene, der en gjeng med konsentrerte damer sitter. Han hilser et ekstra «Hei, hei» til Olga Jørstad, og latteren fyller rommet.
– Han er gromgutten vår, forteller Olga til Kreftforeningen, og legger til:
– Det betyr veldig mye at han tar seg tid til dette. For oss er det ukas høydepunkt.
– Jeg setter like mye pris på dem, som dem setter pris på meg. Det gjør livet mitt rikere, legger Bingo-kongen Guggen til.
Tross alt lever Knut-Gunnar et godt liv på hjemplassen sin, men han vil aldri anbefale andre å vente så lenge med å gå til legen som han gjorde. Han håper han kan være et eksempel andre ikke skal etterfølge.
– Jeg oppfordrer alle menn, og kvinner, å gå til legen hvis du har noen symptomer. Det er mitt råd.