Måtte opereres: – Glemte livmorhalsprøve i ti år

– Det var sjokkerende, jeg skjønte ingenting. Jeg har jo hørt om HPV og at det kan gi kreft, så jeg ble veldig redd, forteller Vendela Kirsebom (58).

Hun hadde vært til sin første gynekologiske undersøkelse på gud vet hvor mange år, hun var 53 og kjente at kroppen var i endring. Hun ville bare ha hjelp for plager i forbindelse med overgangsalderen, og så kom dette?

– Det er rart, jeg er jo opptatt av kroppen og å holde meg frisk. Men livmorhalsprøver hadde jeg helt glemt i mange år. Gynekologen min gikk av med pensjon da jeg var i starten av førtiårene, jeg hadde fått barna mine, hadde kontroll på prevensjon og hadde ingen problemer. Så jeg tenkte det var greit, glemte det helt. Tiden gikk, og plutselig hadde det gått over ti år.

Måtte konisere

Vendela rister oppgitt på hodet der hun sitter med beina trukket godt opp i den dype sofaen i stua hjemme på Frogner i Oslo. Hun er en kvinne i sin beste alder, fortsatt relativt nygift med sin Petter, som akkurat kom hjem fra jobben som morgenvert i radio. Vi snakker om aldring og kvinnehelse, to tema som opptar henne.

Og vi snakker om hvor lett det er å glemme seg selv når livet raser av sted.

Det var først da overgangsalderen meldte seg for rundt fem år siden, at Vendela bestemte seg for å erstatte den pensjonerte legen som hjalp henne med «kvinnegreier». Venninner pekte henne i retning av en av Oslos mest kjente gynekologer, som ga henne hormontilskuddene som skulle til for å få søvnen, humøret og livet tilbake.

Og siden hun først var der i gynekologstolen, tok legen heldigvis en livmorhalsprøve som altså viste HPV og celleforandringer.

Dermed fulgte biopsi, en vevsprøve som viste at celleforandringene var av den alvorlige sorten. Vendela måtte konisere, et inngrep der man fjerner en liten del av livmorhalsen, ikke bare én, men to ganger.

Tabu

– Først fikk jeg helt hetta og begynte å google. Tenkte «shit, hvor lenge har jeg hatt det?» Heldigvis forklarte legen meg alt jeg lurte på, dette kan jeg ha hatt i kroppen i ti eller tjue år uten å vite det, sier Vendela.

Og hun har rett: Tidligere ble alle livmorhalsprøver undersøkt for celleforandringer i mikroskop. Nå testes de først for HPV-virus, som er årsak til nesten alle tilfeller av livmorhalskreft. Dermed kan alle som har HPV følges tettere. Men siden Vendela ikke hadde tatt livmorhalsprøve på mange år, hadde hun heller aldri vært sjekket for HPV.

– Jeg har vært så glad for hjelpen jeg har fått hele veien, både fra gynekologen min og hele den fantastiske gjengen på Ullevål. Etter den andre operasjonen sa legen det med en gang: De hadde fått med alt. De måtte ta ganske mye av livmorhalstappen, men nå er alt superbra og jeg får god oppfølging.

I ettertid har hun følt på tabu rundt det hele, både overgangsalder og HPV og celleforandringer. For plutselig var hun i en alder som hun egentlig ikke følte seg som, det skjedde så mye med kroppen og hormonene, og tankene kunne bli mørke. Og et seksuelt overførbart virus og livmorhalsprøvene hun hadde glemt å ta, turte hun å prate om alt dette? Og ville hun det?

Så ble hun med i høstens Skal vi danse på TV2, og tenkte «Shit au». I et intervju med Norges største avis valgte hun åpenheten. Dette var for viktig til å holde for seg selv.

– Du er viktig!

Og nå snakker hun med Kreftforeningen i forbindelse med #sjekkdeg-kampanjen, i håp om at andre skal ta til seg hennes oppfordring:

– Det er så utrolig viktig å ikke glemme seg selv. Du er viktig! Prioriter kvinnehelse, det er så viktig å sjekke seg. Prioriter deg selv, det kan redde livet ditt.

Vendela ser tilbake på en periode der hun først var veldig redd og bekymret, men det hun sitter igjen med er først og fremst en følelse av enorm takknemlighet.

– Jeg er takknemlig for at dette ble oppdaget, og at det ikke ble farlig. Det oppstår mange tanker når du går gjennom noe sånt, du skjønner at du ikke er udødelig – som du kanskje tror når du er frisk og har mye annet å tenke på, forteller hun.

Vendela er også takknemlig over at begge døtrene, som er i slutten av tjueårene, fikk HPV-vaksine som del av barnevaksinasjonsprogrammet da de var tolv år. Men hun er provosert over at ikke Norge har valgt den vaksinen som gir bredest dekning, og har gitt tydelig uttrykk for det på sosiale medier.

Og døtrene har fått klar beskjed: Sjekk deg, hver gang du får brev om det fra Livmorhalsprogrammet!

Vendelas generasjon fikk aldri tilbud om HPV-vaksine, men hun er i en heldig aldersgruppe likevel: Hun omfattes av samtlige tre kreftscreeningsprogram i Norge.

– Ekstremt heldig

– Mammografiprogrammet er et helt fantastisk tilbud som jeg heldigvis har benyttet meg av, selv om det er lett å tenke at timen ikke passer. Jeg har så rar jobb, all over the place, ikke sant? Plutselig er jeg i England i tre dager, eller Bardufoss for den saks skyld. Men disse timene er viktige å prioritere!

Da hun var 55, kom enda et brev fra Kreftregisteret: Om tarmscreening. «Jøss, hva er dette?» tenkte Vendela da konvolutten med hjemme-kit for avføringsprøve dukket opp i posten. Hun nevnte det for en venninne, som oppfordret henne til å bli med.

– Jeg føler meg rett og slett ekstremt heldig som bor i dette landet og får påminnelser fra tre kreftscreeningrogram, sier Vendela.