I dag kan vi finne genfeilene som har betydning for hvorfor en gitt pasient har fått kreft. Det skjer i form av en gentest av selve kreftsvulsten. Informasjonen en gentest gir, kan bane vei for målrettet behandling rettet inn mot genfeilen som forårsaker kreft.
På denne siden forklarer vi hva en gentest av en kreftsyk person innebærer, og hva den kan brukes til. En gentest kan også brukes for å avdekke om en person har en bestemt genfeil som kan gjøre vedkommende syk senere i livet. Det er noe ganske annet. Gentester for å finne ut av arvelighet kan du lese om på en annen side.
Hvilke kreftpasienter får tilbud om gentest av kreftsvulsten i dag?
Tidlig i et sykdomsforløp, før kreften har spredd seg, er det blitt vanlig å undersøke enkelte gener for å sjekke om pasienten kan ha nytte av en spesifikk behandling.
Kreftpasienter med spredning kan i dag tilbys en utvidet gentest av svulsten når all tilgjengelig behandling er prøvd ut og ikke har effekt. Henvisning til utvidet gentesting kan skje ved alle landets sykehus der kreftbehandling foregår. I en utvidet gentest kartlegges over 500 gener i én enkelt prøve. Testen dekker dermed de aller fleste angrepspunktene det finnes behandling for i dag, og brukes til å identifisere potensielle behandlinger for den enkelte pasient.
Hvordan finne ut om dette er aktuelt for deg?
Hvis du er under behandling og lurer på om du kan ha nytte av en gentest, ta kontakt med kreftlegen som har ansvaret for deg. Hvis legen mener at det ikke er aktuelt for deg, er det viktig at du ber om en god begrunnelse for hvorfor.
Ta også gjerne kontakt med Kreftforeningens rådgivningstjeneste.
Hvilken behandling kan en gentest åpne opp for?
Det er verdt å merke seg at en gentest ikke i seg selv er en behandling, men en diagnostisk metode som kan antyde hvilken kreftbehandling som kan fungere, for eksempel immunterapi eller målrettede legemidler som ofte tas i form av tabletter.
For kreftpasienter med spredning, kan behandling rettet mot genforandringer ofte tilbys i kliniske studier der ny behandling prøves ut, som IMPRESS-studien (impress-norway.no), som er en landsdekkende studie hvor en utvidet gentest er en forutsetning for deltakelse. Resultatene fra en gentest kan ikke bare gi viktig informasjon om hvilken behandling som kan ha effekt, men også informasjon om hvilken behandling som ikke vil ha effekt.
Flere kreftpasienter med spredning bør få gentest
Kreftforeningen jobber for at testkapasiteten på norske sykehus skal heves, slik at alle pasienter med spredning kan få tilbud om gentesting av svulsten. For enkelte pasientgrupper med lite effektiv behandling tilgjengelig bør dette skje så raskt som mulig etter at spredningen er konstatert. På denne måten kan målrettet behandling, hvis slik behandling finnes, komme i gang tidligere.
I mange tilfeller vil en gentest avdekke genfeil som det i dag ikke finnes målrettet behandling mot. Gentesten vil likevel ikke være fånyttes; nye gjennombrudd finner sted hele tiden, og aktuell behandling kan komme til å bli tilgjengelig på markedet uker eller måneder fram i tid.
Hvordan foregår en gentest?
En gentest innebærer at en prøve fra svulsten, enten en vevsprøve eller blodprøve, blir undersøkt ved hjelp av avanserte maskiner som kartlegger genene i kreftcellene. Resultatet er en genetisk «signatur» som viser hvilke mutasjoner eller genfeil som er til stede i kreftsvulsten.
Dataene tolkes deretter av spesialister som vurderer om det finnes behandlinger som retter seg spesifikt mot genfeilene. I mange tilfeller kan det åpne døren til behandlinger som immunterapi eller nye, målrettede legemidler. Mange pasienter setter pris på å ha gjennomført en utvidet gentest også i de tilfellene hvor det ikke har ledet til behandling. De kan, tross alt, slå seg til ro med at alle muligheter har vært utforsket.
Fakta om gentesting av kreftsvulst
- Ved hjelp av avanserte maskiner kan vi i dag undersøke genforandringer i ett eller alle genene i en kreftsvulst.
- En utvidet gentest innebærer undersøkelse av over 500 gener. Hvis analysen finner genforandringer det eksisterer behandling for, kan pasienten få tilbud om slik behandling.
- Det skjer som regel i en klinisk studie der nye behandlinger prøves ut på pasienter i kontrollerte former.
- Utvidet gentesting av kreftsvulsten er først og fremst et tilbud til pasienter med spredning, som legen forventer vil ha nytte av slik testing.
- Ofte er det slik at legen må tilby pasienter med spredning all tilgjengelig rutinemessig behandling før en eventuell ny behandling, basert på innsikt gjennom en gentest, kan tilbys.
- Kreftforeningen jobber for at flere pasienter med spredning skal få en gentest så tidlig som mulig etter at spredning er påvist.
Snakk med oss
Vi er her for å hjelpe deg med alle spørsmål om kreft. Rådgivningstjenesten er gratis, og du kan være anonym.