I dag kan vi finne genfeilene som har betydning for hvorfor en gitt pasient har fått kreft. Det skjer i form av en gentest av selve kreftsvulsten. Informasjonen en gentest gir, kan bane vei for målrettet behandling rettet inn mot genfeilen som forårsaker kreft.
- Hva er en mutasjon og hvorfor betyr det noe for behandlingen?
- Hvilke kreftpasienter får tilbud om gentest av kreftsvulsten i dag?
- Slik foregår en gentest – fra prøve til svar
- Hvilken behandling kan en gentest åpne opp for?
- Kreftforeningens arbeid for utvidet gentesting
- Hvordan finne ut om gentest er aktuelt for deg?
- Vanlige spørsmål om gentest for kreftbehandling
Kort fortalt
- En gentest av en svulst kartlegger kun mutasjoner i kreftcellene. Testen kartlegger ikke de normale cellene i kroppen.
- Resultatene fra testen er viktig for å undersøke om det finnes målrettet behandling som passer for akkurat deg.
- Ved kreft med spredning brukes ofte analyser som kan kartlegge over 500 gener i én prøve. Dette øker sjansen for å finne riktig behandling.
- En gentest er ikke en behandling. Det er et verktøy for å finne riktig behandling.
- Spør kreftlegen din om gentest er aktuelt for deg.
På denne siden forklarer vi hva en gentest av en kreftsyk person innebærer, og hva den kan brukes til. En gentest kan også brukes for å avdekke om en person har arvet en bestemt genfeil som kan gjøre vedkommende syk senere i livet. Det er noe annet og omtales på en egen side. Les mer om gentesting i forbindelse med arvelighet.
Hva er en mutasjon og hvorfor betyr det noe for behandlingen?
Kreft oppstår når det skjer feil i arvestoffet i cellene. Slike feil kalles mutasjoner. De kan gjøre at cellene vokser og deler seg ukontrollert.
Mutasjonene som oppstår i kreftcellene, finner man ikke i cellene i resten av kroppen. Noen mutasjoner kan gjøre kreftcellene sårbare for bestemte typer målrettet behandling. En gentest kan hjelpe legen med å finne slike «angrepspunkter».
Ved blodkreft og beinmargskreft tas prøven fra blodet eller fra beinmargen fordi det er der kreftcellene befinner seg.
Mutasjoner er ikke det samme som en medfødt genfeil som øker risikoen for kreft.
Hvilke kreftpasienter får tilbud om gentest av kreftsvulsten i dag?
Gentest tidlig i sykdomsforløpet, før spredning
I noen behandlingsforløp undersøkes genforandringer i kreftcellene allerede tidlig, også før det er påvist spredning. Målet er å finne ut om pasienten kan ha nytte av en bestemt type behandling.
Ved enkelte typer ikke-småcellet lungekreft undersøkes kreftcellene rutinemessig for flere genforandringer. Det kan for eksempel være mutasjoner i EGFR-genet eller forandringer i ALK-genet. Slike funn kan ha betydning for hvilken behandling pasienten får.
Utvidet gentest ved spredning
Kreftpasienter med spredning kan i dag tilbys en utvidet gentest av svulsten når all tilgjengelig behandling er prøvd ut. Henvisning til utvidet gentesting kan skje ved alle landets sykehus der kreftbehandling foregår.
I en utvidet gentest kartlegges over 500 gener i én enkelt prøve. Testen dekker dermed de aller fleste angrepspunktene det finnes behandling for i dag, og brukes til å identifisere potensielle behandlinger for den enkelte pasient. Ved melanom med BRAF-mutasjon kan gentest åpne for spesifikke målrettede legemidler som har vist god effekt.
Slik foregår en gentest – fra prøve til svar
-
Det tas en prøve
En gentest av svulst innebærer at kreftceller undersøkes for genforandringer som kan ha betydning for behandling. Som regel gjøres testen på en vevsprøve fra svulsten. I noen tilfeller kan legen vurdere om testen kan gjøres på en blodprøve.
Selve prøvetakingen skjer vanligvis på sykehuset der pasienten får behandling.
-
Prøven analyseres
Prøven analyseres i et laboratorium. Der undersøkes utvalgte gener for å se om kreftcellene har mutasjoner eller andre genforandringer som kan gjøre målrettet behandling aktuelt.
-
Resultatet vurderes av spesialister
Dataene tolkes av spesialister som vurderer om det finnes behandlinger som retter seg spesifikt mot genfeilene. I mange tilfeller kan det åpne døren til behandlinger som immunterapi eller nye, målrettede legemidler. Slik behandling tilbys som regel gjennom kliniske studier.
-
Legen går gjennom svaret med pasienten
Svaret på gentesten kan gi ulike typer informasjon:
- Funn av en genforandring som det finnes en aktuell behandling eller klinisk studie for.
- Funn av en genforandring som det foreløpig ikke finnes aktuell behandling for.
- Testen kan vise at det ikke er gjort funn av relevante genforandringer.
Selv når testen ikke fører til ny behandling, kan svaret være nyttig. Det kan gi pasienten og legen bedre oversikt over hvilke muligheter som er undersøkt. Mange pasienter setter pris på å ha gjennomført en gentest også i de tilfellene hvor det ikke har ledet til behandling. De kan, tross alt, slå seg til ro med at alle muligheter har vært utforsket.
Hvilken behandling kan en gentest åpne opp for?
Det er verdt å merke seg at en gentest ikke i seg selv er en behandling, men en diagnostisk metode som kan antyde hvilken kreftbehandling som kan fungere, for eksempel immunterapi eller målrettede legemidler som ofte tas i form av tabletter.
IMPRESS-studien og andre kliniske studier
For kreftpasienter med spredning, kan behandling rettet mot genforandringer ofte tilbys i kliniske studier der ny behandling prøves ut, som IMPRESS-studien (impress-norway.no), som er en landsdekkende studie hvor en utvidet gentest er en forutsetning for deltakelse. Resultatene fra en gentest kan ikke bare gi viktig informasjon om hvilken behandling som kan ha effekt, men også informasjon om hvilken behandling som ikke vil ha effekt.
Kreftforeningens arbeid for utvidet gentesting
Kreftforeningen jobber for at testkapasiteten på norske sykehus skal heves, slik at alle pasienter med spredning kan få tilbud om gentesting av svulsten. For enkelte pasientgrupper med lite effektiv behandling tilgjengelig bør dette skje så raskt som mulig etter at spredningen er konstatert. På denne måten kan målrettet behandling, hvis slik behandling finnes, komme i gang tidligere.
I mange tilfeller vil en gentest avdekke genfeil som det i dag ikke finnes målrettet behandling mot. Gentesten vil likevel ikke være fånyttes; nye gjennombrudd finner sted hele tiden, og aktuell behandling kan komme til å bli tilgjengelig på markedet uker eller måneder fram i tid.
Hvordan finne ut om gentest er aktuelt for deg?
Hvis du er under behandling og lurer på om du kan ha nytte av en gentest, ta kontakt med kreftlegen som har ansvaret for deg. Hvis legen mener at det ikke er aktuelt for deg, er det viktig at du ber om en god begrunnelse for hvorfor.
Du kan også kontakte Kreftforeningens rådgivningstjeneste for informasjon, råd og støtte.
Vanlige spørsmål om gentest for kreftbehandling
En gentest er en undersøkelse av genene i en svulst for å kartlegge hvilke endringer som har oppstått i kreftcellene. Gentesten brukes for å finne potensielle behandlinger for den enkelte pasient.
Gentest for arvelig kreft undersøker de normale cellene for å sjekke om man har nedarvede mutasjoner. Gentest av en svulst undersøker hvilke gener som har blitt endret i kreftcellene som en del av kreftutvikling.
Mutasjon er en endring i arvestoffet. Noen mutasjoner kan føre til at kreftcellene vokser og deler seg ukontrollert.
Tidlig i et sykdomsforløp, før kreften har spredd seg, er det blitt vanlig å undersøke enkelte gener for å sjekke om pasienten kan ha nytte av en spesifikk behandling. Kreftpasienter med spredning kan i dag tilbys en utvidet gentest av svulsten når all tilgjengelig behandling er prøvd ut og ikke har effekt. Dette kan bane vei for å prøve ut annen behandling.
I en utvidet gentest undersøkes mange hundre gener i en enkelt prøve.
Etter at prøven er tatt, blir den analysert for å avdekke om det finnes genendringer som kan åpne opp for målrettet behandling.
Det betyr at testen ikke har funnet genedringer som det finnes behandling for.
Ja, hvis man finner genendringer som det finnes behandling for, er det vanlig at man får denne behandlingen gjennom en klinisk studie. Les mer om kliniske studier for kreftpasienter.
IMPRESS-Norway studien er en klinisk studie som tilbyr målrettet behandling basert på genendringer man kan finne i en gentest. Dette er behandling som er godkjent til kreftbehandling, men ofte kun for en type kreftform. Man prøver nå ut denne behandlingen for andre kreftformer.
Målrettet kreftbehandling betyr at man retter behandlingen inn mot kreftcellenes sårbarheter, slik som genetiske endringer. På den måten vil behandlingen ramme kreftceller i mye høyere grad enn de normale cellene. Les mer om målrettet kreftbehandling.
Spør legen din om en gentest kan være nyttig for deg.
Få råd og støtte fra Kreftforeningen
Hos Kreftforeningens rådgivningstjeneste treffer du erfarne fagfolk som har god tid til å snakke med både barn og voksne. Vi hjelper deg med alle spørsmål om kreft, helt gratis.
Å leve med og etter kreft
